De zebramangoeste komt voor in open savannen, licht beboste streken en graslanden, voornamelijk in de buurt van water maar ook in droog doornig struikgewas. De soort is vooral algemeen in gebieden met veel termietenheuvels, Mangoesten voeden zich met insecten, krabben, wormen, hagedissen, en andere kleine beesten (soms ook eieren en fruit), maar ze zijn bekender omdat ze giftige slangen zoals de cobra kunnen doden.