Het is bijna niet voor te stellen, maar op nog geen drie kilometer van dit uitkijkpunt ligt een compleet andere wereld. Daar grazen koeien gezapig in de weelderig groene weiden van Petit Suisse. Maar hier, bij de Pas de Bellecombe, is het landschap getransformeerd tot een maanlandschap vol lavavelden en kraters.

Grote boosdoener is de Piton de la Fournaise. Een actieve vulkaan van 2500 meter hoogte die nog regelmatig om de paar jaar in alle hevigheid uitbarst. Zijn lavastromen zijn zo immens dat ze 10 kilometer oostwaarts sissend de Indische Oceaan in storten.

Als de vulkaan rustig is, kun je in zo’n drie uur naar de kraterrand klimmen. Ik plaatste daar al eerder een foto van. Maar wees vroeg, want vanaf een uur of tien in de ochtend drijven de eerste wolken binnen. Voor wandelaars niet fijn, maar voor fotografen des te meer. Het levert spectaculaire plaatjes op.