Het noordwesten van Madagaskar wijkt in cultureel opzicht behoorlijk af van de rest van het grote eiland. De bevolking is grotendeels afkomstig uit het Arabisch schiereiland. Daar hebben zij ook de gewoonte van overgenomen om qat te kauwen. Het is een licht stimulerende drug die op de markt van Ambilobe op meerdere plekken te koop is.