Het piepkleine dorpje Svatý Jan Pod Skalou oftewel ‘Sint Jan onder de klif’ ligt op klein half uurtje rijden van Praag. Nou ja, dorpje… het gehucht is te vinden aan een einde van een bijna doodlopend landelijk weggetje en bestaat uit een kerk, klooster en een vijftal huizen. Als je goed kijkt, dan zie je op de top van de rots een kruis staan. Hier kan je naartoe wandelen. En als je weer beneden bent, kan je heerlijk genieten van een lekker koud biertje op het terras van het enige restaurant in het dorp.

De geschiedenis van Svaty Jan begint op het eind van de 9e eeuw. Volgens de legende leefde rond het jaar 880 hier een monnik genaamd Ivan, helemaal alleen als een kluizenaar gedurende vele jaren. Sommige oude documenten bevestigen dat Ivan een zoon van een Kroatische hertog was. Maar het is waarschijnlijker dat hij van een Noord-Oost Tsjechische familie afstamde. Het schijnt dat zijn vader hem naar een klooster in West-Europa had gestuurd, en na enige tijd keerde hij terug naar zijn geboorteland – Bohemia. Op zijn terugreis vond hij een stille grot onder een grote berg met een frisse waterbron dichtbij. Hier leefde hij alleen gedurende zo’n 40 jaar. Toen Ivan was overleden werd zijn lichaam begraven in de grot waarin hij had geleefd, en als een teken van respect werd er een kleine kapel in de grot opgericht. Deze kapel en zijn grot werd een plek om te aanbidden, zelfs voordat er een kerk was gebouwd. Vele jaren later, rond 1050, werd deze plaats - nu bekend als “De kapel van St. Ivan in de grot” – gegeven aan een klooster 30 km verderop. De leiding van dit klooster was verantwoordelijk voor het oprichten van de eerste kloostergebouwen en de kerk. Ivan zou de eerste Christen in dit gebied zijn. De plaatselijke hertog Borivoj heeft hem aan het eind van zijn leven in zijn grot bezocht en deze ontmoeting is geschilderd op het plafond van de Svaty Jan kerk.

Exif: ISO100 f/11 35mm, HDR van 3 foto's