De Rio Tinto (letterlijk: gekleurde rivier) stroomt in het zuidwesten van Spanje van de Sierra Morena naar Huelva aan de kust. Al 5000 jaar wordt er langs de rivier gegraven naar goud, zilver, ijzer, koper en andere metalen. Als gevolg van de vele mijnbouwactiviteiten is de rivier zwaar vervuild en zeer zuur. In het water leven anaerobe bacteriën van de opgeloste metalen. Deze bezorgen de rivier een dieprode kleur, vandaar de naam.