Nee, dit is geen muur van een kreml(in), het Russische woord voor een versterkte stadskern, maar de muur rond een kloostercomplex. Russische steden hadden geen stadsmuren, alleen het centrale gedeelte, de detinets, met de belangrijkste paleizen en kerken, was ommuurd. Omdat de Russische geschiedenis woelige tijden kende, zijn veel kloostercomplexen buiten de stadskern echte weerkloosters, met imposante verdedigingsmuren en –torens. De muur van dit klooster, het Sint-Euphimiusklooster in Soezdal is 1200 meter lang, met maar liefst 12 ronde torens. Vanaf het begin was dit klooster als vesting gebouwd, want het werd gesticht in een tijd waarin het vorstendom Soezdal zich moest verdedigen tegen Moskou, dat uiteindelijk het machtscentrum van het land werd. Het klooster is één van de belangrijkste bezienswaardigheden van Soezdal, maar ik vond de openingstijden in Rusland niet altijd even helder en duidelijk. Dit klooster is op donderdag wel open, maar weer niet op de laatste donderdagmiddag van de maand, dus je raadt het al: ik stond voor een gesloten toegangspoort. Tip dus: ga ’s ochtends, er is ook elke ochtend om 11 uur een klokken-concert. Wel ging er een groep met gids naar binnen, daar heb ik me even als verstekeling bij aangesloten, maar ik durfde niet te lang rond te neuzen, want ik wilde ook niet voor een gesloten uitgang komen te staan. Het klooster ligt mooi op de hoge oever van de rivier de Kamenka, met aan de andere kant van de rivier (niet op de foto) een ander kloostercomplex, het witgepleisterde Voorspraakklooster, dat een populair verbanningsoord was voor vorstinnen en tsarina’s. Ook Peter de Grote bracht daar zijn eerste vrouw onder. Voor foto’s van dit klooster kun je, vanwege de stand van de zon, ook beter ’s ochtends hier komen.