Irkoetsk | Hij is veteraan grenswacht militair en poseert graag voor mij met zijn onderscheidingen. Ik ben onder de indruk.

Op mijn stadswandeling beland ik op het Kirov-plein in een ceremoniële plechtigheid. 'Border Guards’ Day' zoals iemand mij dan informeert, een nationale herdenkings- en feestdag. 28 mei is grenswachtersdag in Rusland.
Begrijp niet direct heel veel van deze dag. Maar dan bedenk ik dat Rusland zijn grenzen deelt met veertien landen, waarvan acht voormalige sovjetrepublieken. Als grootste land ter wereld is dat 57.792 kilometer grens. Deze grens is door de loop van de geschiedenis vaak veranderd en vormt ook in de post-sovjetperiode soms een punt van twisten tussen het land en de buurlanden. Dan begrijp ik het wel. Grensbewaking is in Rusland een omvangrijke, belangrijke en soms gecompliceerde zaak.