Tsaar Peter de Grote verplaatste de hoofdstad van Rusland van Moskou naar Sint Petersburg. Hij wilde van Rusland een wereldmacht maken die meer dan daarvoor gericht was op het westen, en wilde bovendien een havenstad die onbelemmerd toegang gaf tot de Oostzee. In de moerassige delta van de Neva liet hij daarom een nieuwe stad uit de grond stampen. Daarbij stond onder meer Amsterdam hem als voorbeeld voor ogen. Een tweede Amsterdam is het door de drassige grond uiteindelijk niet geworden, maar Sint Petersburg heeft wel enkele grachten. En net als in Amsterdam kun je dus een rondvaart over de grachten maken. Ook omdat het boven verwachting warm was (meer dan 30 graden) leek ons dat een leuke manier om de stad op de eerste avond van ons bezoek te verkennen, en dat was het ook, zeker met het avondlicht op de huizen. Je kunt opstappen op de plaats waar de binnenste gracht Nevski Prospekt, de voornaamste straat van Sint Petersburg, kruist. Enige nadeeltje: Russen lijken zich niet voor te kunnen stellen dat buitenlanders geen Russisch spreken, de toelichting tijdens de rondvaart was alleen in het Russisch.