Het verhaal gaat dat Novgorod de oudste stad van Rusland is. Ryuriyk, of Rurik, aanvoerder van Zweedse Noormannen, vestigde hier een nieuwe stad, in het Russisch: Novgorod. De onderling verdeelde Slaven vroegen Rurik om hun leider te worden, en zo werd hij de grondlegger van wat nu Rusland en Oekraïne zijn, en stamhouder van het vorstengeslacht dat Rusland tot in de late middeleeuwen bestuurde, aanvankelijk vanuit Kiev. Sinds de stad Gorki haar oude naam Nizjni Novgorod terugkreeg heet Novgorod Novgorod Veliki, de grote. De stad werd in WO II verwoest, maar tegenwoordig beheerst het “kreml”, de citadel, weer trots de linkeroever van de rivier de Volkhov. Op de rechteroever was de handelskant, de overslagmarkt, en ook het vorstenhof van Yaroslav de Wijze. Hiervan zijn alleen de poorttoren en een aantal kerken over. In de Nicolaaskerk zijn oude fresco’s ontdekt, maar de kerk is jammer genoeg maar beperkt open. Gelukkig was het toch een levendige bedoening in de Yaroslavhof door een klas tekenende leerlingen, hier bij de kerk van Paraskeva Pyanitsa, gesticht door het gilde van overzeese kooplieden.