Het Rossio, een groot plein, vormt al meer dan zes eeuwen het centrum van Lissabon. Rossio betekent in het oud-Portugees ‘veld zonder eigenaar’. Het plein kent een woelige geschiedenis. Tijdens de Inquisitie vonden hier talloze executies plaats. De officiële naam van het plein is Dom Pedro IV-plein.
Aan de noordelijke zijde van het plein staat het Teatro Nacional Dona Maria II, een neoclassicistisch gebouw. Het werd in 1846 gebouwd voor de Compagnie van het Nationaal Theater, die nog steeds bestaat. De Garrett-zaal en de Studio bieden respectievelijk klassieke en hedendaagse stukken.
Het is mogelijk om het theater van binnen te bewonderen zonder naar een voorstelling te moeten. Reserveren voor een rondleiding is dan wel verplicht. Of de rondleiding nou niet door ging of de voorstelling dramatisch slecht was? Ik weet het niet. Maar de man geheel rechts op de trap zag het even niet meer zitten...