Een deel van het stroomgebied van de rio Guadiana is tot natuurpark gemaakt: het Parque Natural do Vale do Guadiana. Je vindt het in het minder bekende zuidelijke deel van de Alentejo, op 45 min. rijden van de Algarve kust en op steenworp van de Spaanse grens.
Als ik er ben in het voorjaar is het er prachtig met velden bedekt met gele en paarse bloemen, kurkeiken, olijfbomen. Langs de rivier staan de eeuwenoude getijdenmolens, aan de uiterste noordkant van het park vind ik de waterval Pulo do Lobo (sprong van de wolf). De regio is een paradijs voor vogelliefhebbers. Hier en daar een slaperig dorp, en aan de rand van het park ligt de nu verlaten pyrietmijn van São Domingos, ooit de grootste koper- en zwavelmijn van Europa.
De enige stad binnen de grenzen van het park is Mértola, waar ik voor enkele dagen intrek neem in een bijzonder leuk stijlvol ingericht hostel.
De temperatuur is perfect in het voorjaar maar houd wel rekening met wisselvallig weer, regenbuitjes afgewisseld met zon.