De kruisridders van de Johanniter Orde waren vanaf de 17e eeuw tot in 1798 de heersers over Malta. Na de Great Siege, een rampzalige oorlog tegen de Ottomanen die ze uiteindelijk wonnen, werd de hoofdstad Valletta gebouwd.

De kruisridders waren afkomstig van 8 verschillende langues. Dat zijn eigenlijk afdelingen naar de geografische streken waar de leden vandaan kwamen. Per langue werd er een herberg gebouwd, die auberge werd genoemd. Die paleisjes staan er nog steeds, en de auberge van Castilië, hier op de foto, is de meest bekende.

Toen Napoleon in 1798 Malta veroverde was het overigens gedaan met de ridderorde. Hij schopte de kruisridders zonder pardon van het eiland.