De heuvel der Kruizen in het noorden Litouwen is een trekpleister van formaat. Toch kan ik rustig aangeven dat het buiten de gebaande paden ligt. Dat is namelijk zo als je er voor kiest om net als ik daar de nacht door te brengen. Geen bussen met toeristen meer en het enige wat overblijft is de stilte en de indrukwekkende kruizen. Ik zocht een toepasselijke foto bij deze viering van 4 mei. Nog nooit zal er zoveel stilte geweest zijn op de herdenkingsplaatsen.

Er is heel veel informatie te vinden over deze bijzonder plek die ontstaan zou zijn in de negentiende eeuw. Inmiddels staan er zeker meer dan 50.000 kruizen en de plek trekt pelgrims van over de hele wereld. Na de val van de Sowjet Unie is de plek steeds meer een bedevaartsoord geworden. Dit omdat de Sowjets de heuvel meerdere malen met de grond gelijk gemaakt hebben.

Op 7 september 1993 bracht paus Johannes Paulus II een bezoek aan de Kruisheuvel en noemde de plaats 'een plek voor hoop, vrede, liefde en opoffering'.