Er zijn twee ingangen voor de opgravingen van Pompeii. De meest populaire ingang ligt bij de oude stadspoort, Porta Marina. Er is veel te zien in Pompeii, dus koop je best een kaart van de opgravingen bij de kassa. Op de kaart staan een aantal routes langs de vele bezienswaardigheden. Wij hebben hier een zestal uren rondgelopen. Dus als je wil gaan, voorzie de nodige tijd. Op de achtergrond zie je de Vesuvius (in de wolken).

Op 24 augustus 79 n.Chr. ten tijde van keizer Titus volgde de fatale uitbarsting van de Vesuvius, die Pompeii bedekte met een vier meter dikke laag vulkanische as en brokstukken (lapilli). Resten van Pompeii werden voor het eerst teruggevonden bij de aanleg van het Sarnokanaal in 1594-1600. In 1748 werden opgravingen gedaan onder supervisie van Karel van Bourbon, de koning van Napels. De eerste serieuze opgravingen begonnen in 1860 onder leiding van de archeoloog Giuseppe Fiorelli. Hij was ook degene die het procedé bedacht om gipsafgietsels van de slachtoffers te maken. Hiervan kan je er nog slechts enkele bezichtigen. Inmiddels is Pompeii voor 3/5 deel opgegraven.