Birr Castle kwam in de 17e eeuw in bezit van de familie Parsons. De leden van deze familie waren geïnteresseerd in wetenschap. William Parsons, derde graaf van Rosse, liet in 1845 een enorme telescoop bouwen, destijds de grootste ter wereld. Hij werd in zijn belangstelling gesteund, ook financiëel, door zijn echtgenote Mary. Zij was een gepassioneerd fotografe. Aanvankelijk fotografeerde ze de telescoop en het werk van haar man, maar later verlegde ze haar aandacht naar andere thema's, waaronder haar gezin. Ze had een donkere kamer, wellicht de eerste in Europa. Je komt hierover meer te weten in het Science Center bij Birr Castle. Ook de tuinen zijn een bezoek waard. (Meer info: www.birrcastle.com).