Een van de meest indrukwekkende abijruïnes van België staat in Villers-la-Ville. De voormalige cisterciënzerabdij werd in 1146 in opdracht van Sint Bernardus gesticht als dochterabdij van Clairvaux. De bloeitijd van de abdij was in de 13e eeuw, toen de gemeenschap 100 monniken en 300 lekenbroeders telde. Haar grondgebied omvatte 10.000 hectare, dat zich uitstrekte tot de provincies Antwerpen en Namen. In de 16e en 18e eeuw had de abdij zwaar te lijden onder godsdiensttwisten. Tijdens de Franse revolutie werden de monniken in 1796 definitief verdreven. De abdij werd verkocht aan een handelaar in bouwmaterialen. De ruïne kwam in 1893 in handen van de Belgische Staat. Op de foto een detail van de abdijkerk, nog altijd een indrukwekkend bouwwerk met zijn 23 meter hoogte.