Godshuizen zijn meestal kleine, wit of geel geschilderde huisjes, soms op een rij, maar vaak gegroepeerd rond een binnentuin in het historische centrum van Brugge. De oudste, thans nog bestaande godshuizen dateren van de 14e eeuw. Ze gaven onderdak aan behoeftige bejaarden of weduwen zonder bestaansmiddelen. Ze werden opgericht door ambachten (wevers, smeden, bakkers, schoenmakers, schippers, etc.) of door privépersonen. Sinds het Franse bestuur vallen ze onder de gemeente. In het centrum van Brugge liggen 45 grotere en kleinere godshuizen verspreid. Hiervan worden er 43 nog steeds door bejaarden bewoond. In totaal gaat het om 260 woningen die tegen geringe prijzen aan bejaarden worden verhuurd. De meeste godshuizen dragen nog steeds de naam van hun oorspronkelijke oprichters.