Vietnam is te rijk aan indrukken om in 10 dagen goed in je op te nemen, zeker als je ook gaat rondreizen. Tevoren een keuze maken is belangrijk. Voor vertrek had ik bedacht dat ik na aankomst in Ho Chi Minh city zou proberen kaarten te bemachtigen voor het Golden Puppet theater. Daar is een kunstvorm te zien, die dateert uit de 11de eeuw en die nog steeds in de belangstelling staat. De eerste dag sta ik dan ook voor het theater en gelukkig kan mijn wens in vervulling gaan. De voorstelling duurt maar zo'n 3 kwartier tot een uur, maar in dat uur komt de Vietnamese cultuur tot leven. Wat zich afspeelt is te vergelijken met een hoorspel, maar dan met beeld erbij dat past in de Vietnamese traditie. In een plas water van een meter of 4 in het vierkant wordt een poppenspel opgevoerd.. De poppenspelers staan achter een deels open bamboescherm. Ze besturen hun poppen met lange bamboestokken en lijnen die meestentijds onder het wateroppervlak verborgen blijven. De poppen zijn uit hout gesneden en in felle kleuren geschilderd. In de verhalen die worden uitgebeeld komt het belang van water in alle aspecten van het leven terug. De show vindt zijn oorsprong in Vietnamese volksverhalen, legendes en belangrijke seizoensgebonden evenementen, zoals de viering van het binnenhalen van de rijstoogst, Terwijl de draken, feeën en andere figuren over het waterpodium dansen voegen leden van het orkest live geluidseffecten toe met gebruik van stem, trommels, houten bellen, hoorns, bamboefluiten en cimbalen. De taal is voor mij niet volgen, maar zolang de poppen dansen kun je aan de lijn van het verhaal wel een touw vastknopen. De traditionele muziek komt hard binnen, maar het geheel is grappig om mee te maken. Het samenspel van de artiesten is in één woord boeiend.