De kalkstenen eilanden van Halong Bay tellen duizenden grotten waarvan sommigen veelzeggende namen hebben als Hang Sung Sot ( grot vol verrassingen) of Hang Đầu Gổ (houten stokken grot). De meeste grotten zijn echter naamloos en hadden lang voor het toerisme op gang kwam een heel andere functie.

In zowel de onafhankelijkheidsstrijd tegen de Fransen als de oorlog tegen de Amerikanen waren ze een schuilplaats voor Vietcong-strijders en Vietnamese smokkelaars en lang daarvoor werden ze zelfs gebruikt door piraten. Hoewel de meeste grotten zijn geruimd, zijn er in een aantal nog ‘sporen’ van dit verleden te vinden. Iedere kapitein weet ze te vinden en als de grot enigszins bereikbaar is, kun je er een kijkje nemen. Deze foto is genomen vanuit één van deze verlaten grotten waar we naar binnen zijn geklommen via een touwladder. Niet alleen heel interessant maar het levert ook nog eens een prachtig uitzicht op.