Als je in Istanboel bent, kom je beslist een heleboel katten tegen, die er goed verzorgd uitzien. Ik zag zelfs speciale hokjes, waar de dieren kunnen slapen!
Dit kattenhotel met bewoners zag ik bij het hippodroom, vroeger de renbaan van het oude Constantinopel. Nu is er een groot plein met in de wijk eromheen vele winkels en restaurants. Het lukte prima om de katten op ooghoogte te fotograferen. De dieren zijn heel vriendelijk en niet schuw.
Maar waarom worden de katten zo verwend? Heel eenvoudig: de profeet Mohammed hield van katten. Een voorbeeld: de profeet wilde op een dag gaan bidden, maar zijn lievelingskat Muezza lag op de mouw van zijn mantel te slapen. Hij vond het zielig om zijn kat te storen, en besloot daarop zijn mouw af te knippen. Ook dronk hij van hetzelfde water als de kat en liet hem vaak op zijn schoot liggen wanneer hij tot de gelovigen sprak.
Je hoeft geen brokjes mee te nemen als je gaat wandelen, want de katten krijgen meer dan genoeg.