Azië 9 weken deel 2 - van Bangkok naar Nakon Ratchasima
Noordoost Thailand
Thailand
Ronderegt
Azië 9 weken deel 2 - van Bangkok naar Nakon Ratchasima
De trein heeft een half uur vertraging, maar op een station zo groot als dat van Bangkok is altijd wel wat te beleven. Deze dag was de kappersopleiding neergestreken op het perron om te oefenen op welwillende reizigers die wel zin hadden in een knipbeurt.
Als de trein toch eenmaal is vertrokken en de stad achter zich laat, reizen we door heuvelachtig gebied tot we aankomen in Nakhon Ratchasima (ook wel Khorat of Korat genoemd) in Noordoost-Thailand. Dit is de hoofdstad van de gelijknamige provincie Nakhon Ratchasima en het district Nakhon Ratchasima. De stad heeft ongeveer 500.000 inwoners en is daarmee de derde grootste stad van Thailand na Chiang Mai en Bangkok.
De provinciale hoofdstad ligt 255 kilometer van Bangkok. Nakhon Ratchasima is onder meer bekend door het vermaarde Khao Yai National Park en verschillende Khmer-heiligdommen die dateren van voor 1200.
Nakhon Ratchasima wordt beschouwd als de poort naar het noordoosten (Isaan), alle hoofdwegen en spoorlijnen van Isaan komen hier samen en gaan door naar Bangkok. Nakhon Ratchasima is ook de naamgever voor het plateau dat het grootste deel van het noordoosten van Thailand beslaat, het Khorat Plateau. De heldin van de stad is Thao Suranaree.
Nakhon Ratchasima ligt op de historische scheiding tussen de Thai enerzijds en de Laotianen en Khmer anderzijds. In de loop van de geschiedenis is de stad dan ook twistpunt geweest tussen de verschillende rijken in het gebied. In 1826 speelde de stadsheldin Thao Suranaree hierbij een belangrijke rol.
In de Vietnamoorlog was bij Nakhon Ratchasima één van de militaire luchtmachtbasis van de Verenigde Staten. Door de aanleg van wegen in het noordoosten van Thailand voor de Amerikaanse strijdkrachten werd de economische ontwikkeling van de stad versneld.
We hebben onze intrek genomen in het Siri Hotel gelegen tussen het treinstation en de oude stad.
In de stad zelf is niet zo veel te zien en te doen volgens de Engelstalige folder met plattegrond die we op het plein bij het standbeeld van Thao Suranaree weten te bemachtigen. In een tempel aan Prachak Road staat een zandstenen sculptuur van de hindoe-god Vishnu, het heiligste object in Korat en in het Maha Wirawong Museum tegenover het stadhuis zijn houtsnijwerk, keramiek en zandstenen sculpturen uit de Ayutthaya- en Khmer-periode te vinden. De avondmarkt dichtbij het centrum aan Manat Road, biedt veel lokale souvenirs.
Dat is wat we niet bezoeken, wij lopen wat rond bekijken de oude stadsmuur, lopen onder een oude stadspoort (Chumpon Gate) door, eten lokaal bij een winkel met terras op straat. De dag sluiten we af onder het genot van een biertje op het terras bij het hotel en we nemen ook het besluit morgen verder te reizen.
Foto's
