De Thaise literatuur begon met een mondelinge verteltraditie van complexe verhalen. Aan de basis van deze traditie staat de Ramakien, een heldenepos gebaseerd op de Indiase, hindoeïstische, Ramayana. Al vertellend gaven de Thai er een eigen boeddhistische draai aan. Bij een bezoek in Bangkok aan het Grote Paleis en de koninklijke tempel Wat Phra Kaew kun je de Ramakien ook zien: de muren van de kloostergang rond de binnenhof van de tempel zijn beschilderd met scenes uit de Ramakien, meer heldhaftige zoals hier, maar ook meer huiselijke scenes. De schilderingen stammen uit de tijd van koning Rama IIi (1824-1850) en zijn later gerestaureerd.