Omdat Bangkok werd gebouwd op de oevers van een rivier, was transport per water lange tijd de belangrijkste vorm van vervoer in de stad. Verder werden er vele kanalen (khlongs) aangelegd, wat de stad de bijnaam Venetië van het Oosten opleverde. de khlongs werden gebruikt voor transport en drijvende markten, maar ook voor het dumpen van afvalwater, vandaag de dag zijn de meeste van de khlongs gedempt en omgebouwd tot drukke straten, hoewel aan de Thonburi-zijde van Bangkok (gebieden ten westen van de Chao Phraya-rivier), nog enkele grotere khlongs stromen.