Vanuit Damascus kun je gemakkelijk een dagexcursie maken naar de buitengewoon interessante opgravingen van Bosra dichtbij de grens met Jordanië. Vanaf het nieuwe busstation Al-Samariyeh vertrekken frequent luxe bussen. De rit over de snelweg duurt ongeveer 2 uur. Bosra is bekend om zijn prachtige Romeinse theater dat tot de best bewaarde van de oudheid gerekend wordt. Het bleef zo gaaf, omdat er door de Arabieren een citadel omheen gebouwd werd. Het theater en de citadel zijn op zich al de reis naar het zuiden waard, maar in Bosra is nog veel meer te zien. Ten noorden van de citadel ligt de oude stad waar de mensen gewoon tussen de antieke ruïnes wonen! Er staan meerdere poorten en een deel van de voornaamste oost-west straat, de door zuilen omzoomde decumanus, is opgegraven. Overal liggen resten van gebouwen die van zwarte basaltsteen zijn gebouwd. Uit de Romeinse periode zijn dat o.a. baden, een markt en een nymphaeum; uit de byzantijnse periode de resten van een klooster (4e eeuw) en een kathedraal (circa 512); en uit de daaropvolgende Islamitische periode o.a. de zeer oude moskee van Omar (720), daar tegenover staat de pas ontdekte hammam uit 1372. Vergeet ook niet de grote Romeinse cisterne te bekijken van 120 x 150 meter. Reken voor dit bezoek op 2-3 uur. Er liggen een paar aardige restaurants rond de citadel.
Nog beter dan een excursie per bus, is het om een taxi te huren, want dan kunnen op de terugweg naar Damascus ook de kleinere opgravingen in de Hauran, zoals dit deel van Syrië heet, worden bezichtigd. Bovendien is het landschap in deze streek erg mooi. In de moderne stad Suweida staat een museum met een paar heel bezienswaardige mozaïeken. Het dorp Qanawat dat 7 km noordoostelijker ligt, heeft enkele indrukwekkende Romeinse overblijfselen (vooral de Seraya) en het marktplaatsje Shahba is oorspronkelijk als Philippopolis door Philippus gebouwd, de enige Arabier die keizer werd van het Romeinse rijk. Het Romeinse stadsplan is nog duidelijk te zien. De resten van een paleisfaçade met een tempel en een klein theater liggen in het westen. Aan de oostzijde staan de ruïnes van de baden en daar is ook een klein museum met schitterende mozaïekvloeren uit de villa’s die hier stonden. Tot slot kan in een voorstad van Damascus bij het sprookjesachtige, sjiitische heiligdom van Saida Zeinab worden gestopt waarover ik al eerder een tip plaatste.