Pinnawela is vooral bekend om zijn olifantenweeshuis. Hier worden niet alleen weesjes opgevangen maar ook volwassen olifanten die nergens anders terecht kunnen. De olifanten lopen vrij op een groot terrein en twee keer per dag mogen ze baden in de Ma Oya rivier (mits de waterstand het toelaat). Het olifantenweeshuis is nu eigenlijk een populaire toeristische attractie. Hier wordt door de verzorgers gebruik van gemaakt en gaat het doel nu wel een beetje voorbij. Je mag namelijk tegen betaling olifanten voeren of met ze op de foto.