Dit grotklooster is al 22 eeuwen een heilig bedevaartsoord.
De basis ervan bestaat uit de rots van Dambulla.
Het klooster heeft vijf heiligdommen en is het grootste, best bewaarde grottempelcomplex in Sri Lanka.
Vooral de 157 beelden en boeddhistische muurschilderingen - met een oppervlakte van 2.100 vierkante meter - zijn bijzonder.
De Gouden tempel is belangrijk voor de geologische geschiedenis van het eiland. De plek bevat bewijzen – zoals de megalithische begraafplaats in Ibbankatuwa – dat de menselijke bewoning er teruggaat tot de prehistorie.
Het grotklooster werd gevestigd in de 3e eeuw en is tot op de dag van vandaag in gebruik.
Sinds 1991 staat het op de werelderfgoedlijst van Unesco.