Fransvdgwas hier 30 Jun 2007
Chiva (Xiva, Khiva) ligt in het noordwesten van Oezbekistan. Dat is ver weg. Maar als je al in Oezbekstan bent is een bezoek aan deze oude stad beslist de moeite waard. Het is een oasestad in de Karakum-woestijn. Het ommuurde, historische centrum van Xiva, Itsjan Kala, werd door UNESCO tot werelderfgoed verklaard. En dat is mijns inziens terecht. Er zijn veel historische monumenten. De huidige stadsmuren, met mooie kantelen, dateren uit het einde van de 17e eeuw en hebben een hoogte van 10 meter. Maar de stad is veel ouder. Archeologen hebben vastgesteld dat Chiva al sinds de 5e eeuw voor Christus wordt bewoond. Vanaf het jaar 712 werd hier door Arabische legers de islam geïntroduceerd. Eeuwenlang trokken kamelenkaravanen met handelsreizigers door dit gebied richting China en terug. De woeste heersers Dzjengis Khan en Timoer Lenk zijn er ook geweest. Chiva werd meerdere keren verwoest; de laatste keer in 1740. Toen kwam de stad korte tijd bij het Perzische rijk. Daarna kregen de Russische tsaren belangstelling voor deze regio. Zo werd de stad in 1925 onderdeel van Oezbeekse Socialistische Sovjet Republiek en hoort het sinds 1991 bij het onafhankelijke Oezbekistan. Je merkt het, er is in de loop der eeuwen veel gebeurd. En wat is er allemaal te zien? Op heel veel plekken vind je prachtige koepels en mooi metselwerk. De minaretten, madrasa’s (Islamitsche hogescholen), Djuma moskee (Vrijdagmoskee), Kounia Ark (de oude burcht) en paleizen zijn allemaal een foto waard.