Helaas kan een foto toch niet de bijzondere sfeer weergeven die ik ondervond tijdens mijn vroege wandeling door de ommuurde oude stad. Het warme zonlicht kleurde de leemstenen muren. Op het gezang van een enkele vogel na was het doodstil. Geen mens te bekennen (behalve een paar enthousiaste fotografen).
Dit is een van de muren van een andere koranschool (er staan tientallen madrassa's in de oude stad). Alleen de torens op de hoeken zijn met tegelwerk versierd. Juist die eenvoud is verbluffend mooi.

Hoewel de binnenstad veel ouder lijkt, dateren vrijwel alle gebouwen uit de 19e eeuw toen Khiva het centrum van slavenhandel was. De slaven waren voornamelijk van Russische afkomst. Dit was voor de tsaar een reden om het land binnen te vallen en te annexeren. Maar deze actie was in feite een onderdeel van "The Great Game", het verdelen van de macht tussen de Engelsen en de Russen in dat deel van de wereld.