Gebedsvlaggen vinden hun oorsprong in de pre-boeddhistische Bon-religie in Tibet waar sjamanen (lokale genezers) gekleurde vlaggen gebruikten tijdens ceremonieën.
Traditioneel komen gebedsvlaggen in 5 kleuren die staan voor de 5 elementen. Blauw voor de hemel, wit voor de lucht, rood voor het vuur, groen voor het water en geel voor de aarde. Ze worden met houtblokken bedrukt met tekst en beelden.
Op de vlaggen staat telkens een van de ongeveer 400 boeddhistische mantra’s afgedrukt, alsook vaak gebeden voor het geluk van diegene die de vlaggen ophangt.
Boeddhisten geloven dat de wind die de vlaggen doet wapperen de zegen, de goedheid en het mededogen dat uit de teksten en beelden spreekt, verspreidt over de wereld. Vaak wordt aangenomen dat het wapperen van de vlaggen een soort gebeden tot Boeddha zijn, maar dat is dus niet zo.
Deze foto van de 5 kleuren van gebedsvlaggen maakte ik tijdens een trekking in Nepal.