Het merendeel van de Birmezen is theravada-boeddhist. Elke jongen treedt voor zijn puberteit als novice in in een klooster, en keert daarna meestal na korte tijd weer terug naar zijn familie. Later volgt vaak nog een korte periode als monnik, een enkeling blijft permanent monnik. Het land is dan ook bezaaid met kloosters, in rood habijt geklede monniken zijn een vast onderdeel van het straatbeeld. In Kalaw ligt het klooster hoog op een heuvel, Theindaung, van waaraf je een mooi overzicht hebt over Kalaw. Toen ik tegen het vallen van de avond daar een kijkje ging nemen was het corvee-tijd, de monniken waren bezig de boel aan te vegen en op te ruimen.