Gunkanjima (Battleship Island) werd in 1890 gekocht door Mitsubishi om steenkool uit zee te winnen. Rondom het eiland werd een stenen muur opgericht om het eiland tegen tyfoons en de zee te beschermen. Er verrees een stad op het eiland om de werknemers te huisvesten. Tijdens de hoogtijdagen woonde ongeveer 5000 mensen op een eiland dat maar 150 bij 450 meter was. In de jaren zeventig van de 20e eeuw nam het belang van kolenwinning door oliewinning elders dermate af dat Mitsubishi de mijnen sloot en iedereen van het eiland afhaalde. Het verval zette in 1974 in toen iedereen het eiland verliet. Een typhoon, enkele zware stormen en aardbevingen zorgde voor de rest.

Vanuit de haven in Nagasaki vertrekken meerdere boten naar dit eiland voor een tour, echter kan er maar 1 boot tegelijk aanmeren. Er gaat een crew met je mee het eiland op voor wat uitleg en voor te zorgen dat je alleen op de veilige paden blijft. In ons geval spraken de gidsen nauwelijks Engels maar dat gaf wel een extra charme. Een vertaalapp op de telefoon bracht uitkomst. Voor zo'n 35 euro heb je een hele mooie excursie naar een onwerkelijke plek.