Het kratereiland Samosir is 70.000 jaar geleden ontstaan tijdens de laatste explosie van de supervulkaan die zich onder Lake Toba bevind.

De oorspronkelijke bewoners van dit eiland zijn de Toba Batak, een oorlogszuchtig volk dat vooral bekend staat om hun kannibalisme dat hier tot ver in de 19de eeuw voorkwam. Pas toen het christendom geïntroduceerd en geaccepteerd werd, kwam er een einde aan dit gebruik.

In de loop van de jaren zijn veel tradities van de Batak verloren gegaan, maar wat wel is gebleven zijn de traditionele woningen. Uitgangspunt bij de bouw van een huis is de verering van 3 goden. Voor de God van de landbouw wordt het op palen gebouwd, zodat het vee eronder kan rondscharrelen, met het huis zelf wordt de ‘God van alle spullen’ geëerd en het dak heeft zijn speciale vorm voor de God van de zon, de sterren en het weer.

Als je hier rondrijdt kom je veel van dit soort animistische huizen tegen, maar het ‘nieuwe’ geloof is ook nooit ver weg.