De daken van deze huizen, de Minangkabau lijken op boten, net als daken van huizen van de Toraja, Minahasa, Toba-Batak. De volkeren zijn afstammelingen van de Mongolen, die net als de andere stammen eeuwen geleden op de vlucht geslagen zijn voor Djengis Kahn, en vanuit China met boten de Chinese Zee overgestoken zijn.