Zo spot je de mooiste dieren op Sumatra
Als wildlifeliefhebber kom je van alle Indonesische eilanden het meest aan je trekken op Sumatra. De reden: hier liggen enkele van de grootste ongerepte (maar helaas slinkende) stukken regenwoud van de archipel. Nergens anders ter wereld leven tijgers, neushoorns, olifanten en orang-oetans samen op één plek
Op het spoor van de tijger
De grootste kat ter wereld staat al duizenden jaren symbool voor
kracht en moed. In veel landen geloofde men zelfs dat de tijger
zich tussen de wereld van de levenden en het dodenrijk kon bewegen
en kon communiceren met overleden dierbaren. Wijdverbreid was in
Sumatra een eeuw geleden het geloof in ‘weertijgers’, mensen
die met zonsondergang in tijgers veranderen en met zonsopgang
terugveranderen. In die tijd liepen er op het Indonesische eiland
duizenden tijgers rond. Sumatraanse tijgers, de kleinste
tijgersoort, herkenbaar aan zijn twee parallelle rijen strepen.
Door stroop en vernietiging van het regenwoud zijn er nog maar een
kleine 350 van over in het wild. Je moet dan ook extreem veel geluk
hebben om het dier te spotten. De grootste kans heb je in Nationaal
Park Gunung Leuser, in het noorden van het eiland. In het
bergachtige regenwoud komen ook de al even zeldzame inheemse
Sumatraanse neushoorn en olifant voor. Volgens kenners komen de
meeste sightings van de Sumatraanse tijger voor op en nabij de berg
Uning, waarvoor je een driedaagse kampeertocht moet ondernemen. Ook
in Nationaal Park Kerinci Seblat leeft een grote populatie, naar
schatting zo’n 165-190. In Nationaal Park Way Kambas ten slotte, in
het uiterste zuiden van
Sumatra, leven nog enkele tientallen tijgers, samen met
olifanten, neushoorns en honderden vogelsoorten.
In het uiterste zuiden van Sumatra, leven nog enkele tientallen
tijgers. (Foto: Columbus Travel ©)
Oog in oog met de orang-oetan
Als je in de oerwouden van Sumatra een orang-oetanjonkie met
zijn roodbruine vacht en ronde kraaloogjes bij zijn moeder ziet,
snap je dat mensen hem willen knuffelen. Maar de orang-oetan
(Maleis voor ‘bosmens’) is en blijft een wild dier, die in
toenemende mate wordt bedreigd door boskap. Je maakt grote kans ze
te spotten in Nationaal Park Gunung Leuser. Hoog in de bomen van
het regenwoud leven naar schatting nog zo’n zeshonderd
orang-oetans, die je opzoekt met een gids. Idealiter van maart tot
en met april, wanneer je redelijk droog blijft en nog niet in het
hoog
seizoen reist. Het verdient aanbeveling een trektocht te doen met
een van de rangers van het rehabiliacentrum voor orang-oetans in
Bukit Lawang. Menig andere gids voert orang-oetans om een sighting
te garanderen, leuserfoundation.org.
Op speurtocht naar de neushoorn
Het is een van de onvergetelijkste gezichten van Sumatra: een
achthonderd kilo zware inheemse neushoorn die van fruit en
gebladerte tussen de takken van het regenwoud snoept. Helaas is het
ook een van de zeldzaamste gezichten - op het eiland zijn naar
schatting nog maar zo’n honderd exemplaren over. Werd het dier
vroeger voornamelijk bedreigd door stropers die zijn hoorn voor
Chinese ‘medicijnen’ wilden gebruiken, nu is het vooral ontbossing
die de Sumatraanse neushoorn parten speelt. Twee derde van de
populatie vind je in slechts twee nationale parken: Bukit Barisan
Selatan en Way Kambas. In het Sumatran Rhino Sanctuary in Way
Kambas krijg je ze geheid te zien; daar leeft een groep dieren vrij
op een grote lap regenwoud, maar wordt in de gaten gehouden door
biologen, savetherhino.org.
In het Sumatran Rhino Sanctuary krijg je de neushoorn geheid te
zien (Foto: Int. Rhino Foundation)
Aan de grond met de schildpad
Soms moet je voor een onvergetelijke wildlife-ervaring laag bij de grond zijn. Glanzend voorbeeld: de bruine landschildpad, met zijn zestig centimeter lange schild en 25 kilo de grootste Aziatische schildpad. Als enige landschildpad bouwt moeder nestjes met wel vijftig eieren aan het aardoppervlak en beschermt haar eieren door kapers weg te jagen met zowel haar voor- als achterpootjes. Je kunt haar goed spotten in de tropische bergbossen van onder andere Nationaal Park Kerinci Seblat, het grootste beschermde natuurgebied van Sumatra. Blijf je laag bij de grond, dan valt je ook de rijke fl ora op - er zijn tot nu toe meer dan vierduizend plantensoorten geïdentifi ceerd, waaronder de mysterieuze Raffl esia arnoldi, met een diameter van bijna één meter en een gewicht tot elf kilo de grootste bloem ter wereld.
Boek je reizen naar Sumatra bij FOX, verre reizen van
ANWB.
Deze special is een samenwerking tussen Columbus Travel en FOX,
verre reizen van ANWB:
