De meeste mensen zien alleen het vliegveld van Medan, de hoofdstad van Sumatra. De stad is druk, vuil en ongezellig, wordt beweerd. Natuurlijk is er vervuiling, veroorzaakt door de vele brommertaxi's en auto's.
Toch moet je Medan niet overslaan. Als je wat verder kijkt, is er van alles te beleven. Ga eens naar de lokale markt, waar geen toerist te zien is, loop een warenhuis binnen (ijskoud) of neem een fietstaxi (niet vervuilend) naar een van de buitenwijken. De taxi brengt je in een rustig tempo voor een habbekrats naar de grote moskee of het paleis van de sultan en hij haalt je op een afgesproken tijd weer op. Zo kun je onderweg gemakkelijk foto's maken.
Let eens op de borden langs de kant van de weg: Je ziet nog net de letters Span(duk) en stem(pel), overblijfselen uit de Nederlandse taal. Zo zag ik ook ergens "direksiekeet" en 'doorsmeer' staan. Op de achtergrond zie je Bintang (Sterbier) reclame, opvallend in een islamitisch land.