Volgens een Chinese mythe verscheen een monster in het oude China elk jaar op Oudejaarsdag. Dat monster terroriseerde twee jaar lang een dorp, at mensen op en drong ongemerkt huizen binnen. Het heette Nian (Nyehn, en dat klinkt als het Chinese woord voor jaar). Het derde jaar redde een oude man de mensen uit de klauwen van het monster. Die man bleek Xi, een god te zijn. Xi gaf aan dat de mensen om Nian weg te houden elke oudejaarsdag rood papier op hun ramen en deuren moesten doen. Want het monster verafschuwde deze kleur. Ook door de angst voor lawaai zou Nian zich laten verjagen. Hierdoor zijn de eerste Nieuwjaarsrituelen ontstaan, zoals veel en knallend (in rood verpakt) vuurwerk. En ook het veelvuldige gebruik van de kleur rood in en rond het huis.

Bron kunst en cultuur China