Schandalig. Hier moeten airlines écht mee stoppen
Tijdens een recente vlucht zagen we hoe een vader, moeder, piepjonge zoon en dochter elk verplicht zo’n vijf rijen uit elkaar moesten zitten. Dit is waarom wij klaar zijn met de stoelendans in vliegtuigen!
Reis jij ook weleens met kinderen? (Foto: Abigail Keenan, Unsplash)
Experts zijn het erover eens dat kleine kinderen in vliegtuigen opzettelijk worden gescheiden van hun ouders, zodat de airline winst kan maken. Het overkwam de Vlaamse Timo Opdebeeck, die met Delta Airlines van Brussel naar Atlanta vloog. ‘Ik ben een alleenstaande vader met een dochtertje van 5 jaar’, vertelde hij Het Laatste Nieuws. ‘Bij het reserveren van de vlucht was er geen vuiltje aan de lucht, maar toen ik online wilde inchecken, zag ik tot mijn grote verbazing dat mijn dochtertje vier rijen achter mij was geplaatst tussen wildvreemde mensen. Om [mijn dochtertje] Elena naast mij te kunnen laten zitten, moest ik onze stoelen veranderen en 90 euro betalen, omdat ik gebruik had gemaakt van de seat preference. Ik kan me niet aan de indruk onttrekken dat Delta Airlines ouders en kinderen bewust uit elkaar zet op hun vliegtuigen om extra geld te verdienen.’ Voorheen was dit soort taferelen voorbehouden aan budgetairlines, maar tegenwoordig doen de traditionele luchtvaartmaatschappijen er evengoed aan mee. Sommige maatschappijen behalen er zelfs twintig tot dertig procent van hun omzet mee, zo blijkt uit Amerikaanse onderzoek. Alles bij elkaar streken airlines er in 2017 zelfs 67 miljard euro mee op. Dat is bijna zestig miljard méér dan tien jaar geleden! Ook als je met KLM vliegt, moet je bijbetalen om gegarandeerd naast elkaar te zitten. Een KLM-woordvoerder: ‘Wie lang van tevoren zeker wil zijn van een bepaalde stoel, moet daar inderdaad voor betalen. Wel proberen wij gezinnen met kinderen onder de 12 jaar zoveel mogelijk bij elkaar te zetten, zonder kosten. Maar een garantie kunnen we nooit geven.’
Wij zijn er klaar mee
Wij maakten het dus zelf mee tijdens een American Airlines vlucht van Amsterdam naar Miami. Het was hartverscheurend om te zien hoe de twee kinderen, die bij ons in de buurt zaten, in paniek raakten toen ze noodgedwongen alleen werden gelaten. Gelukkig konden wij en andere passagiers onze stoelen aanbieden aan de ouders. Het deed ons eens te meer beseffen hoe sluw en bovenal onveilig deze nieuwe trend is. Want stel je voor dát er iets gebeurt …
