Brabants stel op wereldreis in een gepimpte ambulance
We hebben veel ludieke wereldreizen in gekke vervoersmiddelen de revue zien passeren. Maar op wereldreis in een gepimpte ambulance …?! Het Brabantse stel Ralph en Janneke toert inmiddels al anderhalf jaar de wereld rond in een Land Rover-ambulance. En het einde is nog lang niet in zicht. ‘Zolang we genieten en geld hebben, blijven we weg.’
De Transpantaneira-route door het noorden van de Pantanal (Foto: © Janneke en Ralph - Dutch on Wheels)
Hoe zijn jullie op het idee gekomen om dit te gaan doen?
Ralph: ‘We gingen op reis naar Syrië, een jaar voordat de oorlog daar uitbrak. Daar kwamen we twee mensen tegen die rondtrokken in een oude Volkswagen Bus. We werden direct enthousiast. Dat moet ons toch ook lukken, dachten we? Van het een kwam het ander. We begonnen met sparen, schaften een Land Rover aan en knapten ‘m op. Na vier jaar voorbereiden besloten we om op testvakantie te gaan; een trip van vijf maanden lang door Noord-Europa. Onze auto doorstond de test met verve. Voor ons een extra bevestiging om ermee op wereldreis te gaan.’
Janneke: ‘Het voordeel van de auto is dat er geen grenzen zijn en je nergens afhankelijk van bent. Alles wat je nodig hebt zit erin. Het is in feite een klein huisje. Wij kampeerden negentig procent van de tijd wild, op de mooiste plekken.’
Zonsondergang én slaapplek aan de Rio Yguasu in Paraguay (Foto: Janneke en Ralp - Dutch on Wheels)
Hoe ziet jullie auto eruit?
Janneke: ‘We hebben een 4x4 Land Rover, model 109 serie 3, uit 1981. We kwamen hem op het spoor via een Land Rover-forum. In Pijnacker zit een monteur en dealer – Ron Bolleboom – die gespecialiseerd is in oude Land Rovers. Ons oudje is een voormalige ambulance uit het Nederlandse leger. Ralph bouwde er zelf een tweedehands 2,5 TDI dieselmotor in. De turbo heeft hij eraf gehaald, want zóveel power hadden we nou ook weer niet nodig. Bovendien zouden de versnellingsbak en remmen het niet aankunnen. Er zijn een aantal redenen waarom we voor dit model kozen. Ten eerste: Het originele plan was om door Afrika te reizen en een Land Rover is daar een bekend merk – wel zo handig voor als je reserveonderdelen nodig hebt. Daarnaast omdat hij redelijk ouderwets is, zonder ingewikkelde elektronica, waardoor hij relatief gemakkelijk te repareren is. Verder was 4x4 een echte must. Anders hadden we ons aan de gebaande paden moeten houden.’
Ralph: ‘Vanwege zijn verleden als ambulance is hij wat breder dan de normale uitvoering. Handig, want dat gaf ons meer ruimte om bijvoorbeeld kastjes en een bank (die uitvouwbaar is tot een tweepersoonsbed) in te bouwen. Er zit ook een keukentje in, dat uitschuifbaar is. Hierdoor creëer je dus gemakkelijk een buitenkeuken. Ook hebben we een koelkast en een chemische toiletje in de auto verwerkt. Douchen moet echter buiten. We maken gebruik van een Zwitserse waterzak van het leger. Je hoeft hem alleen maar te vullen en op te laten warmen op het dak. En voilà, je kunt warm douchen. Je kunt je voorstellen: toen we in Noorwegen zaten was warm douchen geen optie. In zo’n geval kun je stoppen bij een benzinestation, want vaak zijn deze uitgerust met douches. Of tegen betaling, in een hostel of hotel. Onthoud dus dat er altijd wel een oplossing is. Toch misten we de luxe van thuis wel eens; lekker voor de tv liggen met de pantoffeltjes aan. Maar uiteindelijk maakten we al zóveel mee dat het ’t meer dan waard is.’
Janneke: ‘Het is wennen, maar uiteindelijk weet je niet beter. Als je ’s avonds naar de wc moet bijvoorbeeld, moet je het bed inklappen om te kunnen plassen. Maar je went eraan!’
Kamperen op een steenworp afstand van de Noordkaap (Foto: Janneke en Ralph - Dutch on Wheels)
Heeft de auto wel eens voor beperkingen gezorgd?
Janneke: ‘In Brazilië kregen we het geweldige idee om de nacht door te brengen op het strand. Je raadt het al; we kwamen behoorlijk diep vast te zitten. Zandladders hielpen niet. En graven ook niet. In de tussentijd kwam de zee steeds dichterbij. Natúúrlijk, bij een gewone auto raak je ook in paniek. Maar dit was ons huis! Gelukkig liep er een local voorbij die bij de gemeente werkte. Binnen een mum van tijd wist hij een tractor te regelen, die ons uit het zand trok.’
Wat heeft reizen jullie gebracht?
Ralph: ‘Veel vrijheid en het besef dat we moeten genieten van alle momenten en plekken waar we zijn.'
Janneke: ‘Ja! En vooral van dag tot dag leven. We leven echt in het moment. In Nederland heb je veel verantwoordelijkheden en verplichtingen. Er moet gepland worden. Op wereldreis hóéft dat niet. We weten nooit wat de volgende dag ons gaat brengen. Sinds we in Zuid-Amerika zijn beseffen we ons heel goed wat wij hebben in Europa. Maar ook dat Europa ontzettend georganiseerd is. Doe ons dit maar; niets is georganiseerd en tóch werkt het.’
Benieuwd waar Ralph en Janneke zich begeven? Volg de wereldreizigers via hun website dutchonwheels.nl.
