4x van het gebaande pad af met Ambassadeur Mieke de Haas
Columbus Travel-editie 65 staat méér nog dan normaal in het teken van reizen buiten de gebaande paden. Wie beter dan Columbus Ambassadeur Mieke de Haas om de editie aan te kondigen en af te trappen met háár favoriete ongebaande plekjes voor dit jaar.
Op het eiland Mannar waan je je nog echt in puur Sri Lanka (Foto: Reisreporter MiekeDeHaas)
Tip 1 - Veerkrachtig Noord-Sri Lanka
'Het eiland Mannar in het noorden van Sri Lanka verdient het om ontdekt te worden. Gedurende 26 jaar was het onbereikbaar door de burgeroorlog die er woedde. Sinds 2009 is de bevolking teruggekeerd en hebben zij, met al hun veerkracht, het eiland weer opgebouwd zonder de authenciteit te verliezen. Hier waan je je nog echt een van de weinige toeristen in puur Sri Lanka. Ondanks dat men zich niet op toerisme richt, vind je er een paar eenvoudige hotels en restaurantjes. Kiri Beach is een perfect strand om een duik te nemen in de Indische Oceaan en waar je de locals kunt ontmoeten. De stad, met de gelijknamige naam Mannar, bruist volop van het leven en overal zie je eenvoudige winkeltjes en lopen de wilde ezels vrij rond. In het uiterste puntje van Mannar ligt Talaimannar, waar je mannen en vrouwen langs de kust, in de schaduw van palmbladeren, bezig ziet met de visvangst en het schoonmaken ervan. Overal ben je welkom. Vanaf de Old Pier, die eveneens in het puntje van Talaimannar ligt, zou je bij wijze van spreken India kunnen zien liggen. Het is immers maar dertig kilometer verwijderd van Sri Lanka. Er zijn serieuze plannen om in 2017 vanaf dit punt een nieuwe ferryverbinding tot stand te brengen tussen India en Sri Lanka. Dat zou toch uniek zijn!'
De meeste mensen slaan White Pockets over tijdens een VS-rondreis (Foto: Reisreporter MiekeDeHaas)
Tip 2 - Zuidwest-VS in the pocket
'Ga je naar Zuidwest-Amerika en wil je een bovennatuurlijk stukje landschap op onze aarde zien? Ga dan naar de White Pockets. Nogal wat reizigers gaan naar de bekendere nationale parken en slaan dit fascinerende stuk landschap onbedoeld over. Het ligt nota bene op de grens van de deelstaten Arizona en Utah. Het zou zonde zijn als je dit niet combineert met je trip door Zuidwest-VS, te meer omdat er in 2017 (nog) geen permit nodig is. Het is de vraag of dit zo blijft. Het uitgestrekte White Pockets-rotsplateau bestaat uit versteende zandduinen met de meest uiteenlopende vormen en kleuren, variërend van roze tot geel, paars en oranje. De kleuren van het gesteente zijn afkomstig van de mineralen die via het grondwater in de steenlagen zijn doorgedrongen. 'White' staat voor de aanwezigheid van witgekleurd zandsteen en 'Pocket' staat voor de natuurlijke poelen die hier veel voorkomen. Het is een zeer fraai en afgelegen gebied waar je alleen maar met een 4x4 terreinwagen kunt komen. Advies is om dit gebied te bezoeken met een ervaren gids.'
De IJslandse gletsjer Hoffellsjökull wordt nauwelijks bezocht (Foto: Reisreporter MiekeDeHaas)
Tip 3 - Onaangetast Zuid-IJsland
'Mijn favoriete IJslandse gletsjer is Hoffellsjökull, gelegen in het zuiden van IJsland. Opmerkelijk genoeg wordt het nauwelijks bezocht door toeristen. En dit terwijl IJsland de deur voor toeristen wagenwijd open heeft staan. Het vergt een kleine ontdekkingstocht over een grind- en gruisweggetje. Onderweg steek je een stroompje over. Je hebt hier geen 4x4 wagen voor nodig. Na vier kilometer stopt de weg abrupt en kijk je tegen een kleine berg aan waarachter zich een waar panoramaspektakel ontvouwt. Het vereist een kleine inspanning, maar de beloning mag er wezen: een ijsmeer met glimmende ijsschotsen met op de achtergrond de grote Vatnajökull-gletsjer. De wolken weerkaatsen in het meer en af toe hoor je gekraak van de gletsjer die zich voortbeweegt. Je waant je hier nog echt in niemandsland. Geen bootjes, geen toeristenbussen en geen café. En dat op nog geen twintig kilometer van het ontzettend bekende gletsjermeer Jökulsárlon.'
Jaarlijks viert men in Porto op 23 juni het volksfeest São João (Foto: Reisreporter MiekeDeHaas)
Tip 4 - Deel een kopstoot uit in Porto
'Het volksfeest São João wordt jaarlijks ter ere van Johannes de Doper gevierd op 23 juni in de Portugese havenstad Porto. Tijdens dit stadsfestival staan vruchtbaarheid en de vreugde van de eerste oogst centraal. Rond het middaguur zie je op alle straathoeken verkopers staan met felgekleurde plastic hamertjes, de zogenaamde martelao. Hiermee mag je, alleen vandaag, iedereen spontaan op het hoofd meppen. Op deze manier laat je merken dat je iemand leuk vindt. Mijn advies: stort je in de massa en mep gewoon terug! Want dit feest wordt gevierd met een lach. Vanaf de imposante, 44 meter hoge stalen brug Ponte Luis, die de twee oevers van de Douro met elkaar verbindt, zie je de stad langzaam volstromen. Overal zie je provisorische restaurantjes, balkons en stoepen met grote rookpluimen, veroorzaakt door de sardientjes en paprika die er geroosterd worden. En voor wie waarde hecht aan tradities, dit menu wordt genuttigd met een glas jonge witte wijn. Laat in de avond is er een grandioze vuurwerkshow waarbij vuurpijlen omhoog geschoten worden vanaf pontons op de Douro en de Ponte Luis, terwijl er keiharde muziek uit de luidsprekers galmt. Het is één groot dynamisch spektakel. Tip: reserveer je accommodatie op tijd, vanwege de drukte.'
Net als Miekes tips staat editie 65 in het teken van bekende trekpleisters en hun ontoeristische alternatieven, altijd zoveel mogelijk buiten de gebaande paden. De editie ligt vanaf 17 mei in de winkel en is teven verkrijgbaar in onze webshop.
