Conny Braam: ‘De kans dat ik meteen opgepakt zou worden was in die tijd groot!’
Auteur Conny Braam werd bekend als antiapartheidsstrijdster. In 1992 bracht ze haar eerste boek, Operatie Vula, uit. Een boek over haar betrokkenheid bij het Zuid-Afrikaanse verzet. Conny Braam heeft in haar loopbaan veel Afrikaanse landen bezocht om inspiratie op te doen voor haar boeken. Voor haar meest recente roman, Ik ben Hendrik Witbooi, bezocht ze Namibië. Vanwaar die fascinatie met Zuid-Afrika, vroegen we ons af?
Auteur en antiapartheidsstrijdster Conny Braam (Foto: Cornelie Tollens)
Hoe voelde het toen je voor het eerst in Zuid-Afrika kwam?
‘Voordat ik ging was ik al 25 jaar voorzitster van de antiapartheidsbeweging. Het land had dus al een groot deel van mijn leven in beslag genomen. Toch was het een ingrijpende gebeurtenis. Eindelijk was ik gearriveerd in het land waar ik al zo lang mee verbonden was.’
Hoe kun je zo verbonden zijn met een land waar je nog nooit geweest bent?
‘Het begon allemaal toen ik Zuid-Afrikanen leerde kennen die me vertelden over de apartheid. Ik vond het zoiets verschrikkelijks, zo’n afschuwelijk systeem. Het deed mij denken aan de ervaringen van mijn ouders in de Tweede Wereldoorlog. Daarom besloten mijn Zuid-Afrikaanse kennissen en ik actie te ondernemen. Tegen de tijd dat ik naar Zuid-Afrika wilde gaan om de mensen face-to-face te ontmoeten was het echter al te laat. De kans dat ik meteen opgepakt zou worden was in die tijd groot. Het regime was daar zo onderdrukkend… Dat was de reden dat ik niet eerder naar het land was gegaan. Het duurde tot 1990 want toen werd de apartheid afgeschaft.’
Conny is erg gecharmeerd van de Zuid-Afrikaanse provincie Limpopo (Foto: Reisreporter Jeannette67)
Ben je er daarna nog veel geweest?
‘Jaaa, heel vaak! In het begin zeker twee keer per jaar. Nu is dat wel minder, maar ik heb daar nog steeds heel erg veel vrienden en ik ben erg dol op het land. Het is er echt prachtig mooi.’
En waar kom je dan het liefst?
‘In Zuid-Afrika ben ik vooral in Johannesburg en Kaapstad en andere grote steden geweest. En toch zou ik juist de kleine nederzettingen aanraden. Ook Limpopo, de provincie ten noorden van Pretoria, is een echte must see. En het gebied ten westen van het Krugerpark, dat vind ik ook heel erg bijzonder. Hier in de plattelandsgemeenschappen valt nog veel te ontdekken voor de toerist. Qua natuur, ten slotte, mag een bezoek aan de Drakensbergen absoluut niet ontbreken.’
In onze Reisbucketlist vertelt Conny over het Grensoverschrijdend Park Ai-Ais/Richtersveld (Foto: Javier Ábalos Alvarez, Flickr)
Meer lezen over de reiservaringen en -tips van Conny? Lees het in onze gloednieuwe Reisbucketlist 2017 die nú in de winkel ligt. Hierin laten we 50 reislustige BN’ers aan het woord. Zo doet Conny een boekje open over de mooiste plekken in Namibië.
