Grootste ijsschots ooit is los
Een enorme ijsschots (eenderde van Nederland) is losgekomen van Antarctica en abnormaal snel aan het afbrokkelen. Het afgebroken stuk ijs maakte onderdeel uit van de Wilkins IJsvlakte, dat nu geheel dreigt te verdwijnen. ‘We gaan een paar spannende weken tegemoet,’ aldus de Britse onderzoeker David Vaughan.
Reeds in 1993 had David Vaughan, een onderzoeker verbonden aan
het British Antarctic Survey, voorspeld dat het
noordelijke gedeelte van de Wilkins IJsvlakte verloren zou gaan.
Wat hij niet verwachtte, was dat het in zo'n rap tempo zou gaan.
‘De wijze waarop deze enorme klomp zich heeft losgemaakt van het
poolcontinent, is niet de normale manier waarop ijsbergen zich
formeren,’ aldus Vaughan, die dit ook ziet als bewijs voor de
klimaatverandering op de Zuidpool.
De Antarctische Peninsula, het meest noordelijke gedeelte van
Antarctica,
heeft al 50 jaar last van opwarming. Hierdoor zijn al zes
ijsvlaktes volledig verdwenen. De Wilkins IJsvlakte is zuidelijker
gelegen en zou door de extreme kou geen opwarming moeten ondergaan.
Het tegendeel is echter waar. De afgebroken ijsschots is niet
alleen het zuidelijkst gelegen stuk ijs dat ooit is weggesmolten,
maar ook de grootste ijsvlakte die ooit is losgekomen van Antarctica.
Hoewel de afgebroken ijsvlakte geen directe invloed heeft op de
zeespiegel, werken de ijsvlaktes als buffers voor de Antarctische
landmassa. De afwezigheid van ijsvlaktes kan leiden tot dramatische
gevolgen voor de zeespiegel.
