Afghanistan - Op reis naar Nergens
Journalist en auteur Marc Helsen bezoekt twaalf gebieden die elke reisgids als te mijden aankruist en schrijft hier een waanzinnig goed boek over: Op reis naar nergens. Eén van deze bestemmingen is het woeste, door oorlog verscheurde, maar onvergetelijk mooie Afghanistan.
Tekst Marc Helsen
Op reis naar Nergens
'What are YOU?' zegt de immigratieofficier in ongepolijst Engels,
verbaasd over zijn bril kijkend.
'I am Belgium', antwoord ik al even krom.
'Belgium good,
Afghanistan bad', komt het antwoord. Veelbelovend voor een man
van de immigratie!
Vervolgens moet ik mijn naam en paspoortgegevens in een boek
schrijven en dat is het. Wanneer ik het kantoortje uit stap en aan
een passage door een half kilometertje niemandsland begin, zie ik
hoog in de bergen aan mijn linkerzijde een indrukwekkend fort
verrijzen, waarop in metersgrote letters staat:
AFGHANISTAN. Ik ben waar ik zo graag wilde zijn.
Ik besluit de Toyota Corolla’s, airconditioned of niet, links te
laten liggen, omdat ik op de zeven uur durende tocht naar Kaboel zo
anoniem mogelijk wil reizen, en ook omdat ik heb gehoord dat de
bestuurders van dit soort auto’s door het Afghaanse bergland rijden
alsof de dood hen op de hielen zit. In plaats daarvan volg ik
zonder woorden mijn oude kruier, die linea recta naar één
welbepaald Toyota-minibusje stapt en bij aankomst in onverstaanbare
woorden, maar niettemin heel duidelijk, zegt: 'Dit is uw transport
naar Kaboel.'
In het busje zie ik een voorvaderlijke grijsaard op de
passagiersstoel naast de chauffeur en daarachter vier vrouwen in
een blauwe boerka. Verder wordt het voertuig nog bevolkt door drie
mannen en vier kinderen. Ik twijfel niet: dit is een familie
onderweg naar Kaboel en in hun gezelschap wil ik zijn.
Gepositioneerd op de achterbank en gecamoufleerd door de vier
boerka’s, kan ik moeilijk meer incognito reizen. De chauffeur noemt
zijn prijs: 8 dollar voor 250 kilometer. Daarop steken alle
passagiers de handen in de lucht en terwijl de bestuurder in de
eerste versnelling schakelt, verzoeken ze God om een voorspoedige
reis, een procedure waarvan ik spoedig het nut zal inzien.
Klik om te kijken of de papieren
editie of
de digitale
editie nog
beschikbaar is.
