Chilipeper bestrijdt olifant
In Assam, noordelijk India, hebben dorpelingen een nieuw wapen ingezet tegen de agressieve olifanten die al langere tijd hun dorpen teisteren: De Bhut Jolokia, oftewel de heetste chilipeper op aarde.
Al jaren woedt de strijd tussen de bevolking van
Assam (India)
en de Aziatische olifant. De problemen begonnen toen de overheid
enkele jaren terug grote stukken bos liet kappen voor de aanleg van
spoor- en snelwegen. Ook breidden de dorpjes zich steeds verder
uit. Satellietfoto's tonen dat tussen 1996 en 2000 2.800 vierkante
kilometer bos gekapt is in deze regio. Alleen in
Assam wonen naar schatting al 5000 olifanten en een groot deel
van hen verloor door de boskap de natuurlijke leefomgeving. Dit
leidde in juli van dit jaar al tot een escalatie, toen veertig
olifanten zich tegoed deden aan rondslingerende rijstwijn en
lichtelijk aangeschoten het dorp overhoop haalden. Zes van de
olifanten werden geëlektrocuteerd door boze dorpsbewoners.
Nu hebben de dorpsbewoners een vriendelijker middel gevonden tegen
de olifanten. Bhut Jolokia staat in het Guiness Book of Records
genoteerd als de heetste chilipeper op aarde. De 'spookpeper'
wordt, vermengd met olie, op de muren gesmeerd. Ook worden er
peperrookbommen van gemaakt, door strooien nestjes met gedroogde
chilipepers te branden. De olifanten ondervinden geen schade van de
chilipepers, want alleen al de geur houdt ze op afstand, aldus
Nadita Hazarika van het Olifantenproject Assam, de organisatie die
met het idee kwam. Met de vriendelijke maatregel hoopt de
projectorganisatie te voorkomen dat meer olifanten omkomen.
