Zo ga je op safari met je kinderen (en kom je op de bijzonderste plekjes)
Een echte safari staat op de verlanglijst van kinderen met stip op één. Wie wil de Big Five nou niet in het echt zien? Met de lokale reisspecialist Karin Miner van Better Places kom je op de bijzondere plekjes die voor anderen verborgen blijven, en geef je tegelijkertijd als reiziger iets terug aan de locals.
Karin, hoe komt een Noord-Hollandse meid als jij in Tanzania terecht?
‘Ik ben acht jaar geleden in Tanzania gekomen voor een Nederlandse stichting en logeerde bij de Tanzaniaanse directeur in huis. Toen ben ik verliefd geworden op zijn oudste zoon. Als iemand me dat van tevoren had verteld, had ik het niet geloofd! Maar het gebeurde toch. We wonen nu samen, en het is geweldig om in Tanzania midden in de mooie natuur te leven. Op vijf minuten rijden van mijn huis lopen er al zebra’s en slingeren de apen tussen de bomen. De wildparken liggen op twee uur rijden bij ons vandaan, dus ideaal voor een weekendje weg. Natuurlijk heeft mijn leven in Tanzania ook mindere kanten – de stroom die regelmatig uitvalt, de wegen die niet altijd begaanbaar zijn, de corruptie. Maar dat maakt dat geen dag hetzelfde is en mijn leven in Tanzania één groot avontuur blijft.’
Gezinnen kunnen samen met jou als reisspecialist Tanzania ontdekken, via de duurzame reisspecialist Better Places. Wat maakt reizen met Better Places zo bijzonder?
Tanzania heeft grote, kindvriendelijke publiekstrekkers. Iedereen kent bijvoorbeeld Serengeti National Park, waar de Big Five in het wild leven. In de nazomer kun je met een beetje geluk zelfs de migratie van de wildebeesten zien. Ook de Ngorongorokrater met zijn ongelooflijke biodiversiteit is een gewilde bestemming – je maakt er met gemak een foto waarop niet één, maar vier verschillende dieren staan. En dan is er de Kilimanjaro, de hoogste berg van Afrika. Met Better Places kun je naar al die plekken toe, maar wij gaan ook van de gebaande paden af. Tarangire National Park bijvoorbeeld is minder bekend, maar zeker zo mooi. Dit is een goed beschermd reservaat in het noorden van het land, waar duizenden olifanten leven. Je ziet er ook dieren die niet voorkomen in de andere parken, zoals elanden, oryxen en Afrikaanse pythons die in bomen klimmen. Je ziet alles van gepaste afstand, zodat je de dieren met rust laat. Het is mijn taak om een rondreis samen te stellen die volledig beantwoordt aan jouw wensen als klant. Ik vraag altijd: wat zijn je wensen en verwachtingen, dan houd ik daar rekening mee. Vervolgens maak ik een gevarieerd reisvoorstel. Eventueel kunnen we dan nog trips of uitstapjes toevoegen of eruithalen. De een wil zoveel mogelijk onderweg zijn, de ander ligt ook graag op een bedje aan het zwembad.’
Waarom is Tanzania ideaal voor kinderen?
‘In de eerste plaats het vooruitzicht om de wilde dieren in het echt mee te maken. Rijden in een Jeep is altijd spannend, ook als er even geen leeuw of giraffe is te zien. Het klimaat in Tanzania is ook heel prettig. Het is het hele jaar tussen de 20 en 25 graden. De meeste reizen worden afgesloten met een rustperiode op het eiland Zanzibar. Daar is het warmer, maar dan vertoef je toch meestal in het zwembad of op het strand. De accommodaties zijn comfortabel. Je logeert in hotels, lodges of in een tentenkamp, middenin de natuur. Vaak is er een zwembad bij. Er is maar beperkt wifi. De kinderen zijn dus niet afgeleid door telefoon of tablet. Zo beleven ze hun vakantie veel intenser en jij zelf ook. ’s Nachts zie je een sterrenhemel zoals je die nog nooit hebt gezien. Schrik niet als je de hyena’s hoort huilen en olifanten trompetteren.’
Wat doet Better Places om het milieu te ontzien en de ecologische voetafdruk van reizigers te verminderen?
‘We reizen plasticvrij, dat betekent dat we toeristen vragen om een hervulbare waterfles van huis mee te brengen. In de Jeep kun je dan zelf drinkwater tappen. De lunchboxjes die je meekrijgt zijn van ijzer, voor een picknick dekken we de tafel met echt servies en dus niet met wegwerpbordjes en bestek. Wij adviseren onze reizigers om de vlucht te boeken via FlyGRN (flygrn.com). Deze vliegticket-zoekmachine compenseert de CO2-uitstoot van de vliegreis door de aanleg van zonnepanelen. Ook Better Places compenseert de CO2 uitstoot van al haar reizen en doneert jaarlijks 10% van de winst aan positieve initiatieven om de wereld een stukje beter te maken. Natuurlijk is vliegen niet goed voor het milieu. Wij adviseren daarom om een directe vlucht te boeken, hierdoor veroorzaak je veel minder uitstoot. Verder adviseer ik klanten om zo lang mogelijk op reis te gaan, bijvoorbeeld niet 15 maar 21 dagen. Dan heb je ook de tijd om het land goed te leren kennen. Het is beter om één keer een lange vliegreis te maken, dan verschillende keren een korte verre reis.’
Better Places laat toeristen ook kennismaken met de lokale bevolking. Hoe zien die ontmoetingen eruit?
‘Wij bieden excursies aan naar de Maasai en naar gewone dorpjes op het platteland. Een gids brengt je dan in contact met de locals en je kunt binnenkijken in winkeltjes, boerderijen en werkplaatsen. Zo maak je het echte dagelijkse leven mee, weg van het massatoerisme. Tegelijkertijd stimuleer je de lokale economie, zodat je niet alleen iets komt halen maar ook komt brengen. Eenmaal thuis heb je unieke verhalen te vertellen over je ontmoetingen met de vriendelijke bevolking, hun gewoonten en cultuur.’
Over ‘niet alleen halen maar ook brengen’ gesproken: jij hebt de Hollandse stroopwafel geïntroduceerd aan de locals!
‘Ja, haha. Mijn broer heeft in Nederland in een stroopwafelfabriek meegelopen om de kneepjes van het vak te leren en dat aan mijn Tanzaniaanse vriend overgedragen. Na een paar misluksessies waren de stroopwafels goed voor de verkoop. We hebben in het begin op lokale markten gestaan om de Tanzanianen te laten proeven. Die snoepen doorgaans niet, maar ze stoppen wel zes scheppen suiker in hun thee. Dus het zoete koekje vonden ze heerlijk! Nu zijn we een paar jaar verder. De stroopwafels maken we aan huis. We hebben twee man personeel in dienst, en Mama’s Waffles worden in de supermarkten in en om de stad Arusha verkocht!’
Zelf een unieke reis maken door Tanzania? Ga voor meer inspiratie naar betterplaces.nl/tanzania-safari
Dit artikel wordt mede mogelijk gemaakt door Better Places.
