Backstage: Communitylid Thijs ging op reportagereis voor Columbus
Communitylid Thijs van den Burg raakte met Columbus-schrijver Pim Westenberg verzeild op de Waddenzee voor een reportage in Columbus Travel-editie 87, die begin januari uitkomt.
Ha Thijs! Hoe was het om voor Columbus op pad te gaan?
‘Ik vond het echt een eer om gevraagd te worden! Het is natuurlijk een bijzondere mogelijkheid en een mooie ervaring, dus toen hoofdredacteur Mark mij vroeg om op pad te gaan heb ik die kans met beide handen aangegrepen. Met schrijver Pim zijn we naar de Waddenzee gegaan, waar we kennis maakten met het grootste getijdensysteem van de wereld. We gingen zeilen, droogvallen, wadlopen, fikkie stoken op de zeebodem, kanoën, barbecueën en overnachtten uiteindelijk op de boot.’
Hoe verliep de voorbereiding op een reportagereis?
‘Mark was enthousiast over mijn foto’s en tips die ik upload in de community. Hij volgde mij al een tijdje, maar het kwam in een stroomversnelling toen ik vorig jaar de fotowedstrijd van Columbus won en Reisreporter van het Jaar werd. Hij vroeg mij een paar maanden later om voor de rubriek Avontuur om de Hoek op pad te gaan, dat wilde ik natuurlijk wel! Ik werd in contact gebracht met Pim en na een paar mailtjes over en weer kwamen we tot een afspraak in Harlingen, waar onze boot vertrok.’
Voelde dit als werk of als een vakantie?
‘Het was zeker niet zwaar, omdat het ook gewoon leuk is. Het was wel even wennen om je te verplaatsen in de beelden die je moet aanleveren voor een artikel. Daar is een goede samenwerking met de schrijver voor nodig, want beeld en tekst moet wel op elkaar aansluiten. Ik was flink in de weer met de foto’s, maar op momenten dat er weinig geschoten hoeft te worden is het heerlijk ontspannen.’
Een belangrijk onderdeel van de reportage is het wadlopen: hoe was dat?
‘Wadlopen stond al een tijd op mijn to do-lijstje, dus de timing van Columbus was perfect. Het is een surrealistisch beeld dat je naast je schip op de droge bodem staat en allerlei diertjes kunt spotten, terwijl een paar uur later de zee er weer is. Die tegenstelling vond ik ontzettend interessant en mooi om een keer te ervaren.’
‘Omdat we met een schip waren, hoefden we niet van kust naar kust te lopen. Er was in de wijde omtrek niemand te bekennen en hadden de zeebodem praktisch voor ons alleen. Ik ontdekte een hele nieuwe wereld, met een bodem die heel divers en rijk aan leven is. Tientallen krabben zagen we, garnaaltjes knabbelden aan mijn tenen en schoten voorbij, en allerlei soorten schelpdieren bleven achter op de droge bodem. Normaal gesproken blijft die wereld voor ons verborgen.’
Heb je tips voor reizigers die willen wadlopen?
‘Ik raad aan om – net als wij – met een schip de zee op te gaan en dan droog te vallen. Wij zijn op pad geweest met zeilschip De Linde van NAUPAR. Midden op zee zak je niet tot je knieën weg in de grond, hoef je vaargeulen niet over te steken en is het geen race tegen de klok tegen het opkomende water. Ook hadden wij een zandbank uitgekozen waar niemand anders meer kwam, en wanneer het water eenmaal is weggetrokken, ook niemand meer kan komen. Dat maakte het een hele bijzondere ervaring.’
