Zo ontdek je het échte Catalonië
Catalonië wordt door veel reizigers na een citytripje Barcelona afgevinkt van de lijst met reisbestemmingen. Maar het échte Catalonië kent duizelingwekkende ravijnen, gierenvalleien en slaperige dorpjes.
Ruige kliffen: Congost de Mont-Rebei (Foto:
Reisreporter Willemien)
De meeste bezoekers van Catalonië zijn niet weg te slaan uit Barcelona en de al even verleidelijke costa’s. Met als gevolg dat het achterland van de Spaanse provincie – waar heel België met gemak in past – voor het oog van de wereld verborgen blijft. Een groot deel van die enorme lap grond is bestemd voor weinig inspirerende landbouw, maar als je weet waar je het zoeken moet, wachten imposante bergen, weggestopte kloosters en authentieke Catalaanse cultuur zoals die aan de mondaine kust allang is verdwenen.
Trein der Meren
De ideale manier om een prachtig deel van het gebied te verkennen is met de Tren dels Llacs, de Trein der Meren, die van de provinciestad Lleida naar het noordelijker gelegen plaatsje La Pobla de Segur voert. De verbinding is ongeveer negentig kilometer en duurt nog geen twee uurtjes. Maar eigenlijk zou je voor vrijwel elke halte – er zijn er in totaal zeventien – een dag de tijd moeten nemen. Puur om te genieten.
Adembenemende uitzichten langs de treinroute
(Foto: Felix Perez Lara,
Flickr)
Catalaanse cultuur en keuken
Naast de meren waarnaar de trein is vernoemd, wordt de route gekenmerkt door slaperige maar sfeervolle plaatsjes als Vallfogona de Balaguer en Guàrdia de Tremp. Hier kun je jezelf onderdompelen in de Catalaanse cultuur en keuken en voor een schappelijk prijsje – gemiddeld 35 euro per nacht – blijven slapen in een pensionnetje om vervolgens het natuurschoon van de regio te verkennen. Hoe noordelijker – want dichter bij de Pyreneeën – je komt, hoe ruiger het landschap.
Balaguer ligt in het voorgebergte van de Pyreneeën (Foto:
Reisreporter Travelgoom)
Hanggliden in de Gierenvallei
Een uitschieter is de Serra del Montsec, een gebergte even ten zuiden van de Pyreneeën, waar je met gemak dagenlang kunt hiken. Of nog beter, ga een middagje hanggliden in de ‘gierenvallei’ nabij het middeleeuwse plaatsje Guàrdia de Tremp. Ronduit spectaculair is de veel moeilijker bereikbare Congost de Mont-Rebei, een diepe kloof uitgesleten door de rivier de Noguera Ribagorça. Met afgronden van soms bijna 100 meter diep en rotswanden die tot een hoogte van 1300 meter recht uit het water opstijgen.
De rivier Noguera Ribagorça sleet de Congost de Mont-Rebei
(Foto: dagomgar, Pixabay)
Reizen met een stoomlocomotief
Toeristisch maar leuk als je met het gezin op pad bent is La Garrafeta, een stoomlocomotief die van tijd tot tijd op het traject wordt ingezet. Een rit met deze historische trein moet je ruim van tevoren inplannen, maar voor de rest is alles aan de Tren dels Llacs pure improvisatie. ‘Vergeet niet aan het treinpersoneel te vragen om op haltes te stoppen’, waarschuwt Maribel Olivé, Catalaanse en fervent treinreiziger. ‘Het wil nog weleens voorkomen dat de bemanning de treinhaltes voorbijrijdt als er geen mensen op het perron staan te wachten of als niemand aangeeft dat hij wil uitstappen. Dit is en blijft Spanje!’ www.trendelsllacs.cat
