A road less travelled
Oost-Kaap
Zuid-Afrika
Akerkvliet
A road less travelled
Roadtrip Baviaanskloof
Na het verlaten van Patensie met Kobus ons gids en Cathy van
het Cape St Francis Resort ,zie je de 1
800m hoge top van de Cockscomb in de verte. Het is zo genoemd naar de vijf
puntige toppen die op een Hanenkam lijkt.
Bij Andrieskraal (16 km van Patensie), stoppen wij om de de
buste van koningin Victoria te aanschouwen. Het lijkt wel gehouwen uit de watergedragen
kiezelstenen berg, maar is ontstaan door erosie van de uit rots,kiezelstenen,
klei en zand berg. En, als je heel lang
kijkt ! krijg je een stijve nek meer niet. Het is wel een wonder van de natuur
dat het niet allemaal uit elkaar valt.
De weg waar wij overheen rijden wordt gekenmerkt door steile
kliffen van dezelfde geologische formatie. Een kleine omweg van 7 km naar de
Kouga Dam leidt tot de levensbron van de Gamtoos vallei en van de nabij gelegen
Port Elizabeth. Het vertegenwoordigd de
allereerste dubbel bogen dam gebouwd in Zuid-Afrika, het water strekt zich uit voor
een kleine 28km omhoog de berg wildernis in.
Na het passeren van de Komdomo camping ,slingert de weg zich
10 kilometer door de Grootrivier Pas langs prachtige rotsformaties diep ingesneden
door de stroming van de Grootrivier. Waar wij het 12 keer door het water rijden
middels bruggetjes/oversteekplaatsen. En ja de weg slingert en dan nog de
hobbels en kuilen die ervoor zorgen dat wij regelmatig tegen het dak aanzitten
met ons hoofd, en ja ik heb mijn veiligheidsgordel om en toch..
De Bergtoppen, inhammen en platen van Tafelberg zandsteen zijn
versierd met lichtgevende korstmossen die reizigers verwelkomen in het Kouga-Baviaans
berggebied.
Cambria, bekend als "Die Kas" vanwege de "ingesloten"
configuratie van het gebied, produceert een aantal van de zoetste
citrusvruchten in de regio. De naam Cambria werd geschonken aan het gebied door
een vroege Welsh bezoeker die werd getroffen door de gelijkenis met zijn
vaderland.
De Poortjies Valley, gevoed door de ongerepte Witrivier en
gekleed in mystieke resten van Knysna Forest, is de poort naar de echte
wildernis gebied. Deze ecologisch gevoelige systeem bevat een aantal pareltjes,
met inbegrip van de delicate George Lily en de nieuwsgierige zoetwatervis, de
Rood-Vin Witvis.
Na Poortjies komt de eerste pas: Combrinck's Pass. Het is
vrij steil en smal en als het naar boven kronkelt wordt je begroet met een
aantal zeer krappe bochten met een adembenemend afgronden en een dramatische
landschap. Hier kan je speculeren over de ontberingen die zijn doorstaan door
de pioniers van dit gebeid. En dat doe je ook, ik zit in een 4wd maar als je
hier met je door je paard getrokken kar hier moet rijden in de hitte of kou en
regen wat moet dat zwaar geweest zijn voor mens en dier.
Op de top van de pas, wordt u begroet door de uitgestrekte
graslanden de Bergplaas plateau die een
panoramisch uitzicht biedt. Hier zijn ook
recent Cape Mountain Zebra geherintroduceerd. Het dient ook als een
halteplaats voor de wandelpaden in de Berg Plaatz Wilderness gebied. Mac
Mountain (1582m) vormt een uitdaging voor de ervaren wandelaar. Niets voor mij
dus, als ik zo hoog moet,krijg ik hoogstwaarschijnlijk een bloedneus.
Aan de andere kant van de pass kan je restanten zien van de Winston Le Roux kabelbaan
ontworpen en gebouwd door Winston le Roux in 1967 over de 386 meter diepe kloof
tussen de twee belangrijkste boerderijen , Goede Hoop en Enkeldoorn om de
reistijd terug te brengen van drie en een half uur naar maar 12 minuten.
Het heeft een overspanning van 410 meter en hadden een laadvermogen van vijf ton .
Voor zover bekend is het de enige private kabelbaan gebouwd op het Afrikaanse
continent , zo niet in de wereld , en dat door een gewone jonge boer en zijn
werknemers.
Het systeem werd gebruikt om landbouwproducten ( tarwe , aardappelen , groenten en
vee ) tussen de twee gebieden te vervoeren.
Dit moet je met eigen ogen zien, wat een idee en het heeft echt gewerkt, wat een
slimme jonge man.
Het uitzicht naar het westen geeft een idee van de omvang
van de vallei van de breuklijn en de enorme omvang van de krachten die de
aardkorst vervormde.
Na Bergplaas, daalt de weg door het Holgat Mountain Pass. De
pas en zijn de hellingen zijn bedekt met spekboom, aloë, vallei bushveld
euphorbia en de bergen fynbos, en met
een aantal verspreide proteas.
Prominent op de weg naar beneden is de kegelvormige heuvel
bekend als Langkop, tegen de achtergrond van de bovenloop van de Kouga Dam.
Gelegen aan het hoofd van de Kouga Dam,is de Doodsklip
wildernis camping die recreatie mogelijkheden biedt er is ook een toilet gebouw
aanwezig. Oorspronkelijk bekend als Lemoentuin of Orange Grove. Er wordt gezegd
althans zo gaat het verhaal dat aantal individuen stierven onder vreemde
omstandigheden op deze plek, vandaar de naam Doodsklip.
Hier stoppen wij ook voor onze picknick lunch verzorgd door
Kobus z’n vrouw. Met in mijn achterhoofd het verhaal over deze plek, zit ik
toch hier niet op mijn gemak van god en mens verlaten wat dat ben je echt . Af
en toe zie een Baviaan stiekem dichterbij komen om te kijken of er nog wat te
halen valt.
In dit gebied werd intensief geteeld tot 1970. Door de grote overstroming van 1971
en uitkoop initiatieven door de staat, in verband met de bouw van de dam, is er
een einde gemaakt aan actieve landbouw in het gebied. Het is zonder dat alle homesteads zijn
gesloopt ze hadden kunnen dienen als Bed & Breakfast in een unieke
Natuurgebied, en dan echt alleen voor de echte liefhebber van de natuur.
Ik heb wel wat dieren gezien maar niet veel, wat zebra ,
herten en kudu en wat vogels verder niets bijzonders, maar ja een dag is wel
wat kort om een indruk te krijgen van wat hier allemaal huist. En nu terug
rijden. Ohh mijn arme rug en hoofd, daar gaan we dan terug naar Patensie.
Foto's
