Belééf Zuid-Afrika’s Oost-Kaap. 6 unieke ervaringen
De top van de Tafelberg bereiken is zonder twijfel een onvergetelijk moment. Al is het wel een moment dat ná jou nog honderdduizenden keren wordt herleefd. Doe ons op reis maar een moment suprême, een uniek reismoment dat niemand meer van ons af kan nemen. Zo beleef je er zelf eentje in de onderbelichte Oost-Kaap.
Wist je dat je ook kunt kajakken in NP Tsitsikamma? (Foto: TUI)
1. Pak je moment onder een waterval
Heb je geen vijf dagen de tijd om de volledige Otter Trail − waarschijnlijk Zuid-Afrika’s bekendste wandelroute − van Storms River Mouth naar Nature’s Valley af te leggen, maar wil je wel een gevoel krijgen van hoe de trail eruitziet? Maak dan een korte wandeling van Storms River Mouth naar de waterval, waar je een frisse duik neemt, en loop vervolgens weer terug. De heen- en terugweg nemen dan in totaal maar drie uur in beslag. De Otter Trail, die vernoemd is naar de kaapse otter, voert langs de kust van Nationaal Park Tsitsikamma, over enorme rotsblokken en door schaduwrijk bos, sanparks.org.
2. Pak je moment op een rivier
Heb je nog effe? Ga dan kajakken, onder de hangbrug door, de Storms River op en tussen de kliffen door. Je kunt kiezen voor een tocht van een uur of eentje van twee uur waarbij je, op het punt waarop je met de kajak om zou keren, overspringt op een lilo, een soort luchtmatras. Rijd zo ver mogelijk door richting het restaurant en het winkeltje van Nationaal Park Tsitsikamma, waar de tocht begint. Je kunt het kajakken prima combineren met de wandeling van drie uur over de Otter Trail tot de waterval en terug. Idealiter ga je kajakken in de ochtend, als de zon op de Storms River schijnt, en ’s middags wandelen. Aan die kant geniet je ’s avonds van een spectaculaire zonsondergang, vanaf € 35 p.p. voor een paar uur kajakken met een lilo, untouchedadventures.com.
Wist je dat er talloze privéreservaten zijn waar je de Big Five treft (Foto: TUI)
3. Pak je moment in een wildreservaat
Ja, een nationaal park is doorgaans goedkoper en je hoeft er niet per se een dure overnachting bij te boeken. Toch loont het zich om een duurder wildreservaat te bezoeken in plaats van een nationaal park. Hier mag je immers wél van de paden af. En de rangers weten vaak heel goed waar het wild zich bevindt. Kortom, je wildlife-ervaring wordt er nóg intenser door. Een goed voorbeeld van zo'n reservaat is het malariavrije Amkhala Game Reserve dat dus alleen te boeken is in combinatie met een overnachting in een van de luxueuze lodges. Je kunt er op game drive, bush walk en riviercruise gaan en hebt er de Big Five, cheeta’s, giraffes, zebra’s en diverse antilopen bijna voor jezelf, vanaf € 194 p.p.p.n., amakhala.co.za.
4. Pak je moment in de bush
Heb je nog effe? Verleng je reis in de Oost-Kaap dan met een bezoek aan Sibuya Game Reserve. Uniek aan dit malariavrije en dichtbeboste wildreservaat is zijn ligging aan de Kariega-rivier. Om er te komen stap je in Kenton-on-Sea in een bootje en vaar je elf kilometer landinwaarts over de meanderende rivier. Je gaat dus van de oceaan naar de bush. In het reservaat kom je de Big Five, giraffes, zebra’s, zeldzame antilopen als de bontebok en oribi, en vierhonderd vogelsoorten tegen. Er zijn twee luxueuze tentenkampen en een kleinschalige lodge waarin je kunt overnachten, vanaf € 218 p.p.p.n, sibuya.co.za.
Wist je dat de Valley of Desolation juist helemáál niet desolaat is? (Foto: TUI)
5. Pak je moment in een nationaal park
Nationaal Park Addo Elephant passeerde al even de revue, en terecht. Want dit op twee na grootste nationale park van Zuid-Afrika herbergt een grote verscheidenheid aan flora en fauna. Voor de typische begroeiing in het park is een aparte ecoregio in het leven geroepen: het zuurveldstruikgewas. En na een uitbreiding van het oorspronkelijke reservaat, kan ‘Greater Addo’ zelfs als enige park ter wereld pronken met de ‘Big Seven’ − de traditionele Big Five aangevuld met de walvis en witte haai. Dit heeft alles te maken met de insluiting van een zeereservaat in de Algoabaai. Lang verhaal kort: Addo is een van ’s lands compleetste natuurparken en heeft dus véél meer te bieden dan de grote populatie olifanten die je er gezien de naam mag verwachten. Wij kozen er voor een nachtsafari, een aanrader! Vanaf € 29 p.p., sanparks.org.
6. Pak je moment in een halfwoestijn
Heb je nog effe? Wijk dan uit naar de Karoo, een geheel boomloze halfwoestijn die zich uitstrekt over de Noord-, West- én Oost-Kaap. Het leven in deze immense landstreek heeft zich volledig aangepast aan de droge en zware omstandigheden. Verwar de Karoo overigens niet met Nationaal Park Karoo in de West-Kaap, dat er slechts een bescheiden portie van is en zich kenmerkt door het Nuweveld-gebergte en glooiende vlaktes. Een net zo spectaculaire maar minder drukbezochte optie is Nationaal Park Kamdeboo. Het hoogtepunt van dit nationale park, dat het historische stadje Graaff-Reinet vrijwel volledig omsluit, is de Valley of Desolation − vrij vertaald de Vallei der Verlatenheid − in de Oost-Karoo. Voor een uitzicht op de vallei is voor de verandering eens geen lange hike naar de top nodig. Je rijdt er simpelweg over een strak geasfalteerde weg naartoe. Maar dit maakt het uitzicht op de vallei en de tientallen meters hoge rotsen bestaande uit vulkanisch gesteente niet minder spectaculair. Er zijn meerdere uitkijkpunten, die allemaal het mooiste beeld geven in de vroege ochtend en later op de middag. Hiken kan er natuurlijk wél gewoon, zowel langs de kliffen als door de vallei zelf. Vergeet ook je verrekijker niet; er komen ongeveer 250 vogelsoorten voor, vanaf € 7 entree, sanparks.org. Je leest het al: aan één dag in de Oost-Karoo heb je niet voldoende. We raden daarom een of meerdere overnachtingen aan in de sfeervolle Ganora Guestfarm in woestijnstadje Nieu Bethesda (vanaf € 31 p.p., ganora.co.za) of Aa’Qtansisi Guest House in het eerder genoemde Graaff-Reinet (vanaf € 42 p.p., aaqtansisi.co.za). Ook het koloniale stadje Cradock is de moeite van je bezoek méér dan waard.
Méér lezen over de Oost-Kaap? Pak dan onze reportage erbij in Columbus Travel-editie 75, die verkrijgbaar is in onze webshop.
