De samenwerking tussen de giraffe en de ossenpikker is mooi om te zien. De snelle vogeltjes zijn niet alleen bij giraffes te zien, maar bij praktisch ieder groot zoogdier. Alleen bij roofdieren heb ik ze niet gezien. Maar wel in documentaires op tv. De kleine vogeltjes verlossen hun gastheer of gastvrouw van teken en andere parasieten.

De relatie tussen ossenpikkers en grote zoogdieren werd lange tijd beschouwd als een mooi voorbeeld van mutualisme. Het zoogdier had baat bij het verwijderen van parasieten en de vogel had een eiwitrijk dieet. Uit nader onderzoek blijkt dat roodsnavelossenpikkers zich ook als parasieten gedragen en wonden bij de zoogdieren opzettelijk vergroten om er bloed uit te drinken en dat zij weliswaar teken verwijderen, maar wel de dieren die al volgezogen met bloed zijn, zodat er weinig preventieve werking van uit gaat.

Uit veldobservaties van neushoorns is gebleken dat ossenpikkers deze bijziende dieren waarschuwen bij gevaar. (met dank aan Wikipedia)