De prachtig beschilderde koeltorens van Soweto geven nog enigzins een beetje kleur aan de sobere krottenwijken die er omheen liggen. Soweto - South Western Townships - is eigenlijk een samentrekking van 38 verschillende townships en is de meest bekende krottenwijk van Zuid-Afrika. In 1904 kwamen de eerste mensen wonen in het gebied ten zuidwesten van Johannesburg. De echte groei vond echter plaats in de jaren vijftig en zestig. De Zuid-Afrikaanse apartheidsregering besloot destijds dat in Johannesburg alleen nog maar blanken mochten wonen. Zwarten, kleurlingen en Aziaten dienden te verhuizen naar de voor hun 'ras' bestemde townships. Deze wijken smolten in de volgende decennia samen tot de huidige stad Soweto met ruim vier miljoen inwoners en een oppervlakte van 135 km2. In Soweto worden alle elf officiële talen van Zuid- Afrika gesproken.
Vandaag de dag is de township een levendige mix van oude krottenwijken, nieuwe gerenoveerde straten met muziek en restaurants en Afrikaans straatleven.